Stora Sjöfallet nationalpark

I ett omväxlande fjällandskap längs med vägen västerut, nära Norges gränsmarker, ligger Stora Sjöfallets nationalpark, Stuor Muorkke på samiska. År 1909 bildades den som en av Sveriges första nationalparker och är idag en del av världsarvet Laponia. Kort efter bildandet av nationalparken fick den sitt naturskydd upprivet för att kunna förse Sverige med elström i krigstider. Genom 1900-talet skedde flera ingripanden i naturen i Stora Sjöfallet som idag påminner om vikten av skyddad natur.

Gammelskogar och höga toppar

Orörda gammelskogar kantar vägen runt Stora Luleälven, som förr var ett system av mindre sjöar. Ju längre mot norska gränsen man kommer, desto mer tornar fjällens toppar upp sig. Sareks toppar ligger på rad söder om vattnet och norrut väntar Kungsleden och Kebnekaisefjällen. Ahkkamassivet med sina 2015 meter över havet är den högsta punkten i Stora Sjöfallets nationalpark. Men den mäktigaste synen, vattenfallet som gav nationalparken sitt namn – Stora Sjöfallet, Stuor Muorkkegårttje på samiska – har tystnat för alltid.

En dramatisk historia

Vattenfallets historia är en sorglig del av Sveriges historia. I slutet av 1800-talet var Stora Sjöfallet ett av Europas största vattenfall och en stor turistattraktion, även kallat ”Nordens Niagara”. Så viktig ansågs fallet och naturen runtomkring att Stora Sjöfallets nationalpark bildades 1909, en av åtta nationalparker som var först att bildas i Sverige och även i Europa. Men nationalparkens rättigheter började inskränkas redan tio år senare.

Första världskriget börjar

I Europa härjade första världskriget och Sverige påverkades av kristiden. Det var brist på livsmedel och bränsle, behovet av elström ökade i gruvan i malmfältet. Så kom det sig att skyddet i nationalparken fick ge vika då riksdagen 1919 röstade ja för att bygga en stor damm vid Suorva. Sjösystemet bröts ut ur nationalparken och exploaterades, dämdes och blev till ett enda stort vatten, det som vi idag känner som Akkajaure, det stora vattenmagasinet.

Många av dem som hade boplatser runt sjöarna fick se sina visten försvinna under vatten under vattenkraftsutbyggnaden.

Naturen i området blev skadad för alltid och även samerna i området betalade ett högt pris. Många av dem som hade boplatser runt sjöarna fick se sina visten försvinna under vatten under vattenkraftsutbyggnaden. I sjöar där det förr hade fiskats drev nu spökved omkring och rev sönder näten, spökved som kom av träden som dränktes.

Fyra etapper

Byggnationerna skedde i fyra etapper mellan 1920-1972, vilket gjorde att dämningsnivåerna höjdes fyra gånger. Bygget av den stora kraftverksdammen Suorvadammen påbörjades 1920. Eftersom vägen västerut inte fanns då skedde alla transporter med båt, pråm, häst och släde. Under andra världskriget påbörjades etapp 3 när kriget återigen orsakade ett ökat behov av inhemsk produktion av elektricitet. När etapp fyra skulle påbörjas under 1960-talet anlades även vägen och kraftstationen i Vietas. Det magnifika vattenfallet blev till en bråkdel av vad det varit och än idag leds vattnet genom turbiner under jorden. Den del av Stora Sjöfallets nationalpark som exploaterades och blev en industrizon påverkar fortfarande i hög grad lokalbefolkningen i området.

Det magnifika vattenfallet blev till en bråkdel av vad det varit och än idag leds vattnet genom turbiner under jorden.

Vattenfallets öde blev en ögonöppnare

Ödet för vattenfallet Stora Sjöfallet gav bokstavligt talat ringar på vattnet och bidrog till att Padjelanta nationalpark bildades. Det dröjde inte länge efter exploateringen av Stora Sjöfallets nationalpark innan de stora fjällsjöarna i Padjelanta började bli intressanta för vattenkraftsutvinningen. Lyckligtvis hade miljörörelsen vaknat och kunde under 1960-talet sätta stopp för vattenkraftsutbyggnad i det området. Padjelanta nationalpark bildades 1962 och ingår sedan 1996 i världsarvet Laponia.

Upplev Stora Sjöfallets nationalpark

Förutom sin sorgliga historia lockar området till upptäckter både på skidor och till fots. Det mesta är relativt lättåtkomligt, då vägen västerut går genom nationalparken. En av de mer populära lederna i området leder på stigar och spänger ut mot vattenfallet. Myrmarker och klippor kantar vägen ut till det vackra vattenfallet som är sevärt trots att det är en bråkdel av vad det har varit. I området ligger STF Vakkotavare fjällstuga där Kungsleden drar igenom, fjällbyn Ritsem där vandrings- och skoterleder går och mäktiga Ahkkamassivet som lockar till toppturer. Även Naturum Laponia ligger vackert ute på en udde och erbjuder berättelser, konst och hantverk från området liksom ett mindre café.

Stora Sjöfallets nationalpark är idag en plats där mäktig natur och levande kultur möts, med en rik historia att berätta. Kanske det mest meningsfulla syftet är att inspirera till en respekt för naturen och hur viktigt det är att kunna skydda vår miljö.

Har du några frågor eller funderingar?

Skicka ett mail till info@laponiaadventures.com
Vi hjälper dig gärna och svarar så snart vi kan!