På spaning efter älg
Om du någonsin har sett en majestätisk älg stå och beta i det fria vet du att djuret tar andan ur dig – så stort är det. Älgen är en självklar del i Sveriges fauna och här i Jokkmokk, norr om polcirkeln, har vi turen att kunna se de stora Sarek älgarna. I Sareks nationalpark trivs älgen i den stora, frodiga Rapadalen. Här lever den skyddad från jakt och om vintrarna vandrar den ner från fjället och snön på jakt efter föda. Det är då vi åker på älgspaning.
Älgstammen i Sverige
Enligt Naturvårdsverkets beräkningar uppgick älgstammen i Sverige i slutet av 2024 till 300,000. Älgar har funnits sedan stenåldern i Sverige och älgstammen har både ökat och minskat under åren på grund av människan. Den var nästintill utrotningshotad under slutet av 1700-talet då älgjakten släpptes fri – tidigare fick bara adeln jaga älg. Även i början av 1900-talet var den nästintill utrotningshotad, liksom i krigstider med dålig tillgång till mat. Som mest har vi haft runt 500,000 djur i Sverige under 1980-talet. Förutom jakten avgör tillgången till bra föda och klimatet hur älgstammen frodas och lever.
Älgar har funnits sedan stenåldern i Sverige och älgstammen har både ökat och minskat under åren på grund av människan.
Älgens fiender
Älgen har många fiender. Under den årliga älgjakten i Sverige under hösten skjuts ca 60-80,000 älgar. Det är ungefär lika många nya älgar som föds varje vår. Älgjakten stressar djuren till rörelse under hösten och det är vanligt att älgarna vandrar in i tätorter och trädgårdar under för att undkomma jakten.
Trafiken tar också många älgar, runt ca 6,000 älgar dör i viltolyckor varje år. Lika många tar rovdjuren, då älgen är ett viktigt bytesdjur för både varg och björn. Speciellt på våren, då björnen vaknat ur idet, söker den gärna efter älgkalvar. Ett relativt nytt hot är klimathotet. Älgen trivs inte i ett varmare klimat, där även älgens föda försvinner under långa perioder av torka.
Ett relativt nytt hot är klimathotet.
I Sverige debatteras det ofta hur stor älgstammen ska vara. Jägarna vill ha en stor och livskraftig älgstam. En stor älgstam lämnar avtryck i skogslandet, där de betar av nya tallplanteringar. Således är skogsbolagen inte förtjusta i älg. Ju fler älgar, ju fler viltolyckor sker också. Men en stor älgstam föder också våra rovdjur, som annars tenderar att söka sig till tamboskap de år då älgstammen är liten.
Finns det älg i skogen?
Om man vill veta om det finns älg i skogen där man bor, kan man börja spana efter klövarnas avtryck i snön. De är stora, ca 15 cm, som två ovala halvmånar med två prickar nedtill. I renbetesland kan man förväxla dem med renarnas avtryck. De är dock mer runda till formen och steglängden är mycket kortare. När man väl har hittat spår, gäller det att leta efter älgens favoritföda på vintern – tall.
De äter helst från hyggen med planteringar, där de lätt kan tugga av plantorna i lagom höjd. Om de inte står och betar, ligger de ner och idisslar. Spana efter stora mörka huvuden med stora öron. Öronen är stora, nästan som kaninens öron. Älgen är ett vanedjur som går på samma stigar år efter år, vilket också gör det lättare att upptäcka den.
På spaning efter älg
När vi spanar efter älg i Jokkmokk letar vi efter de stora Sarekälgarna under deras vinterbetesperiod i skogslandet. Vi vet var de har sina favoritplatser och sin favoritföda. Älgarna från Sarek har levt ett skyddat liv och när vi stannar till försiktigt och spanar från bilen, så står de ibland kvar och tittar nyfiket efter oss. Ofta ser vi en ensam tjur eller en ko med en eller två fjolårskalvar. Oavsett är det alltid ett fint möte.
Text: Cathrin Larsson
Snabbfakta om Älg
- Älgen finns i hela Sverige, förutom på Gotland och i södra Skåne. Den finns i norra Europa, Nordamerika och Ryssland. Redan under medeltiden jagades älgen så hårt i södra Europa att den utrotades.
- Älgtjurar blir ca 10 år, älgkor kan leva upp till 30 år. Mycket beroende på älgjakten.
- En vuxen älg väger 200–550 kg och kan mäta upp till 230 cm i mankhöjd. Tjurarna är i genomsnitt 20 procent större än korna. På vintern kan älgen tappa upp till till 20–25 procent av sommarvikten.
- Älgkalvarna föds under maj och juni och följer älgkon under nästan ett år. Innan nästa kalv ska födas stöter hon bort dem.
- Det är bara älgtjuren som har horn. Hornen faller av under hösten, efter brunsten, men växer tillbaka under våren. De blir större och större för varje år och fungerar som en statussymbol.
- En vuxen älg äter minst ca 20 kg föda om dagen. De äter helst knoppar och blad från lövträd, lingon- och blåbärsris, kvistar och olika örter. På vintern äter älgen tallkvistar och knoppar, vilket också ger en stark tallsmak i älgköttet.
Länkar
Fakta om älgar – Världsnaturfonden WWF
Älgstammen fortsätter att öka
Vill du se Sarekälgen?
Sökandet efter Sarekälgen
Följ med i minibuss längs vägen mot fjällvärlden. Det är här de finns, Europas största älgar. Om vi har tur kan vi se ändå in i Sarek nationalpark som är en av världsarvet Laponia. Under dagen serverar vi en enklare lunch där du får prova på några av våra lokala delikatesser.
Hyr vinterkläder
Hyr hela paketet med jacka, byxor, vantar och mössa eller bara de plaggen du inte redan har.
Har du några frågor?
Skicka ett mail till info@laponiaadventures.com
Vi hjälper gärna till och svarar dig så snart vi kan.